Sus pueblos de adobe y vivos colores, sus cultivos y muchos de sus templos quedaron sumergidos para siempre por las aguas del lago Naser tras la construcción de la presa alta de Asuán, inaugurada en enero de 1971. 

Los antiguos asentamientos entre el sur de Egipto y el norte de Sudán, entre la primera y la sexta catarata del río Nilo, son ahora una inmensa masa de agua azul rodeada de desierto, lo que ha provocado un fuerte desarraigo en los habitantes de la milenaria Nubia.

Agua frente al desierto 

Pese a las décadas transcurridas, el sueño de la mayoría de los nubios sigue siendo volver cerca de su origen. "Nuestra principal demanda es el regreso a nuestras tierras en las riberas del lago Naser", reconoce el activista nubio Amir Hegazi, que critica las zonas elegidas por las autoridades para reubicar a los cientos de miles de afectados.

Aunque la construcción de la presa alta y el lago Naser abrieron un nuevo capítulo en la historia nubia, esta obra monumental no fue la primera que comenzó a marcar el destino de los nubios como pueblo sin tierra.

Música alegre y rítmica, con el laúd y un pandero llamado "aduf" como principales instrumentos; trajes coloridos y numerosos bailarines hacen el folclore nubio muy vistoso, algo que también se refleja en las bodas.

Voces poderosas

El idioma, que data de la época faraónica, es piedra angular de estas iniciativas para salvaguardar la poderosa cultura nubia, y centros como el club nubio de El Cairo, enseñan los dos dialectos principales: el kenzi y el fadiki.

Porque aunque la antigua Nubia estuvo dominada durante largos períodos por los faraones, cuando estos se debilitaron surgieron reinos independientes con características artísticas propias. Entre ellos destaca el de Kush, cuya dinastía rigió entre el siglo VII y VI a.C el destino de sus vecinos del norte. 

Los templos plagaron esta área del sur de Egipto y, cuando los poblados nubios quedaron sumergidos bajo las aguas, una gran movilización internacional logró salvar la mayoría de estos monumentos únicos.

Proyecto faraónico

¿La presa alta de Asuán o el rescate internacional de los templos? Si hubiera que decidir cuál de estos proyectos equivale al trabajo grandioso de construcción de la pirámide de Keops, por poner un ejemplo, sería difícil decantarse por uno de los dos. El rescate que quedará grabado para siempre en el imaginario colectivo de Nubia fue el de Abu Simbel. Se invirtieron cuatro años para desmontar y reconstruir, cientos de metros más arriba, los majestuosos templos de Ramsés II y Nefertari, a orillas de las mismas aguas que han sepultado los sueños de los nubios. Un total de 14 templos fueron salvados, 10 de ellos trasladados a zonas más elevadas y cuatro donados a otros países por su participación en la misión.