La capital de la eslava Ucrania es una joya arquitectónica que no se abrió de par en par al visitante occidental hasta su independencia de la Unión Soviética en 1991. Sólo entonces los turistas pudieron comprobar que Kiev sólo es superada en Europa Oriental por las metrópolis imperiales: Praga, Budapest y San Petersburgo). 

Kiev es una ciudad jardín, inundada por frondosos bulevares, iglesias ortodoxas con incontables cúpulas doradas de todas las formas y tamaños, ideal para el aficionado a las largas caminatas urbanas.

Con menos de tres millones de habitantes, Kiev sorprende al visitante por sus contrastes y el aire festivo y el carácter abierto de sus gentes. El pasado comunista aún está presente en algunos monumentos paradigmáticos del realismo socialista, pero pesa mucho más el modernismo y los edificios clásicos de corte zarista. 

Patria chica de grandes escritores como Gogol, Bulgákov y Ajmátova, Kiev es al mismo tiempo eslava y romántica, apasionada y ortodoxa, oriental y occidental, apacible de día y salvaje de noche.

Cuenta con varios estadios de fútbol, como el histórico Valeri Lobanovsky, donde juega sus partidos el Dinamo de Kiev. Pero la estrella de la Eurocopa es el Estadio Olímpico (1923), que acogerá la final el próximo primero de julio. Este estadio fue cerrado por obras durante cinco años y reabierto en 2011. Ahora, tiene capacidad para 70 mil espectadores y cuenta con un techo retráctil que cubre todas las gradas. Su aspecto recuerda al nido de los Juegos Olímpicos de Pekín y sus características técnicas al estadio del Ajax de Amsterdam.

El centro de la ciudad

En Kiev todos los caminos llevan a la céntrica Kreschátik, una espaciosa avenida que se convierte en un paseo peatonal durante los fines de semana. Es un homenaje al modernismo y, en menor medida, al constructivismo soviético. 

Hoteles, bancos, teatros, centros comerciales, edificios oficiales y de viviendas con numerosos restaurantes, boutiques, pastelerías y cafés en sus plantas bajas integran su alegre paisaje urbano. 

A lo largo de sus mil 200 metros se cuentan tres plazas y el colorista mercado de abastos de Besarabia, donde se pueden probar las delicias locales, desde miel, pescado ahumado, embutidos o requesón.

Esta calle se convirtió en peatonal desde el 28 de mayo y hasta el 4 de julio. Una de las zonas de asueto para los aficionados será habilitada en uno de los tramos de este bulevar, que, en sus restaurantes ofrece la clásica cocina ucraniana.

Para desplazarse por la ciudad está el metro, que se hunde bajo la tierra hasta causar claustrofobia al turista poco conocedor, aunque no cubre ni mucho menos toda la ciudad, por lo que se puede recurrir a los tranvías o a los trolebuses.

Tierra de ríos

Kiev está serpenteada por varios cursos fluviales, aunque ninguno como el Dniéper. Las mejores vistas de este caudaloso río de más de dos mil 200 kilómetros de largo se encuentran en la Colina de Vladímir, donde el visitante se topa con una estatua del príncipe y santo del mismo nombre con una cruz, ya que fue él quien firmó el decreto que convirtió el reino de Rus al Cristianismo. En otros altos, Krasni Dvor (la Puerta Roja), a los que se puede llegar en funicular. Si el calor aprieta se pueden utilizar las playas fluviales repartidas por sus numerosas islas, como Venetsianski, o el parque Peremohy (Victoria).

DATO

De visita obligada es el Pechórskaya Lavra, Monasterio de los Cuevas, patrimonio de la humanidad de la Unesco. Es el más antiguo de Europa del Este y se encuentra en un alto, por lo que se convierte en un inmejorable mirador. 

DETALLE

Uno de los atractivos de Kiev es la red de túneles subterráneos o catacumbas, donde residían y oraban los monjes que llegaron a la ciudad hace casi mil años, y que albergan criptas, celdas, pequeñas capillas con iconos y una necrópolis de santos ortodoxos.