Antes del coronavirus, confinamiento y cuarentena, las reuniones de Zoom, búsquedas en Google, compras en Amazon, intercambios en WhatsApp y veladas ante Netflix ya tenían una posición de dominio.
Los Gafam estadounidenses Google, Amazon, Facebook, Apple y Microsoft y los Batx chinos Baidu, Alibaba, Tencent y Xiamo se convirtió en hegemónicos en 2020.
Estas "superestrellas" del capitalismo digital "han dado la impresión en este mundo donde tantas cosas que parecían sólidas se están derrumbando hoy día, de haber despegado del suelo e incluso ser invencibles", comenta la economista Joëlle Toledano, profesora de la Universidad Paris-Dauphine.
Más que económico, su éxito es financiero.
Mientras que los países gastan millones y millones para evitar quiebras en serie y desempleo en masa, los precios de las acciones de los Gafam no pararon de subir desde enero 2020: Facebook con más de 35%, Amazon en un 67% y Apple con 68%.
¿Y qué decir de Zoom, creado en 2011 por un ingeniero californiano, cuya acción aumentó 600% en 2020? ¿O de Airbnb que duplicó su valor desde el día de su salida a Bolsa?.
Por su parte, llegadas durante mucho tiempo en el mercado local, las aplicaciones chinas empiezan a propagarse por todo el mundo: TikTok la popular app de viedos, pero también Shein o Likee.
Recuperar el poder
La pandemia no solo reforzó a los gigantes tecnológicos, sino que también aumentó la sensibilización sobre la necesidad de regular estos conglomerados 2.0 cuya expansión se prosigue a golpe de adquisiciones.
"Hasta 2017 se pensaba que las ventajas que aportaban en particular en términos de innovación, eran superiores a los daños que ocasionaban, pero el viento sopla ahora en otra dirección", explica Joëlle Toledano, autora de "Gafa: ¡Recuperemos el poder!".
Además de controlar de hecho el acceso al mundo digital, el motor de búsqueda Google controla el 93% del mercado.
Estos casi monopolios encierran a los usuarios en "ecosistemas bloqueados", según la economista.
Tras los fracasos pasados, Bruselas generó una artillería de nuevas reglas que van desde la competencia hasta el odio en línea pasando por la transparencia de los algoritmos.
Las procedimientos se multiplican también en Estados Unidos contra Google y Facebook por abuso de posición dominante.
Obligados a rendir cuentas, los grandes jefes del "Big Tech", como se conoce al sector, tienen que comparecer en varias ocasiones ante el Congreso.
En China, las autoridades endurecen desde hace varios meses la regulación de contendidos de varias plataformas. También anunció una nueva regulación del comercio en línea.
La suspensión, de manera tajante, de la introducción en bolsa del gigante del pago en línea Ant Group fue interpretada por muchos observadores como una advertencia del Gobierno chino a un sector que se hizo sumamente poderoso y generó fortunas colosales.
Capitalismo de la vigilancia
El poder del "Big Tech" recibe también fuertes críticas de la sociedad civil, pero esta rabia no les hizo cambiar sus modelos económicos.
En Estados Unidos, Facebook sufrió en julio el boicot de un centenar de marcas con el trasfondo de la movilización "Black Lives Matter", aunque sin daños económicos de relieve.
En California, las plataformas VTC Uber y Lyft, que rechazan contratar a sus miles de conductores como lo exige la legislación del estado, lograron un importante triunfo, que validó su modelo económico, en un referéndum celebrado el 3 de noviembre.
En Francia, Amazon cristaliza el descontento, acusada de destruir el pequeño comercio, explotar a los empleados, favorecer el consumo excesivo en detrimento del medioambiente.
Pero la filial francesa de la empresa de Jeff Bezos ha registrado ventas sin precedentes en el Black Friday.
La profesora de Harvard Business School, Shoshana Zuboff denuncia el "capitalismo de la vigilancia", basado en la monetización de los datos personales.
"La fábrica del siglo XXI que creó Google no tiene grandes chimeneas. Reposa en la inteligencia artificial y los productos que fabrica son predicciones de comportamientos humanos vendidos a los anunciantes", explicaba al diario Le Monde a finales de noviembre.
La focalización publicitaria siempre existió y ya se encuentra "normal" que Facebook, Google o Twitter utilicen datos de los usuarios para mostrarles publicidad.
"Hay que regular las plataformas, pero no convertirlas en chivos expiatorios", acota un informe sobre la regulación.
"Son empresas increíblemente imaginativas, extraordinariamente bien gestionadas y que ofrecen una enorme calidad de servicio".
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