EFE. Río de Janeiro, Brasil. Los brasileños declararon tener dos millones de armas en sus casas, según un inventario concluido por la policía en 2009, pero ese número puede ser aún mayor y las ilegales sumarían entre 4 y 5 millones, informó hoy la prensa local.

El número de armas en manos de civiles fue contabilizado gracias al decreto de 2006 que obligó a los brasileños a registrar sus armas ante la Policía Federal en un plazo que concluyó el 31 de diciembre pasado.

Según las estadísticas divulgadas el viernes por el Ministerio de Justicia y publicadas este sábado por los medios locales, en los cuatro años fueron registradas dos millones de armas, de las cuales 1,1 millones apenas en 2009 y cerca de 230.000 en los dos últimos días del plazo.

Además de esos 2 millones de armas registradas, los brasileños entregaron en los últimos cuatro años otras 400.000 a las autoridades para ser destruidas.

El registro era una de las herramientas del Estatuto de Desarme, una legislación que entró en vigor en 2004 y que impuso grandes restricciones a la comercialización y al porte de armas en el país.

La legislación establece que los brasileños pueden adquirir armas, pero apenas para mantenerlas en sus residencias, y obligó a todos los ciudadanos a registrar ante la policía las que tienen en sus casas.

Las armas que no fueron registradas pasaron a ser consideradas como ilegales a partir del 1 de enero de este año, por lo que cualquier persona que sea sorprendido con una de ellas podrá ser presa, procesada y condenada a penas de entre 1 y 3 años de prisión.

Pese a ello, el ministro interino de Justicia, Luiz Paulo Barreto, considera que las armas registradas fueron muy pocas con respecto a las que continúan en poder de civiles.

"Estados convencidos de que aún hay muchas armas en las casas y nos esforzaremos para que las entreguen. Muchos ciudadanos no saben que están cometiendo un crimen por poseer un arma no registrada en casa", dijo Barreto en declaraciones publicadas hoy por la prensa.

"La única alternativa ahora es la devolución", agregó.

Barreto aseguró que, pese a los cálculos de algunas organizaciones no gubernamentales de que aún hay entre 4 y 5 millones de armas ilegales en manos de la población civil, es muy difícil establecer ese número.