AFP. Sao Paulo. Brasil continúa desarrollando su programa satelital, con un foco cada vez más marcado en el monitoreo de la selva amazónica y el control de la deforestación, un flagelo que convierte al país en el cuarto emisor de gases con efecto invernadero del planeta.

"Estamos cambiando para ser un centro de ciencias terrestres. (...) No sólo fabricantes de satélites, sino también creadores de proyectos", explicó a la AFP Mario Quintino, coordinador general de Ingeniería y Tecnología Espacial del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE, por sus siglas en portugués) con sede en Sao José dos Campos, a 100 km de la ciudad de Sao Paulo.

Con este objetivo es que el INPE mantiene una cooperación con China desde 1988 para la construcción del Satélite Sino-Brasileño de Recursos Terrestres o CBERS (por sus siglas en inglés).

En el marco de este proyecto conjunto que no contempla transferencia de tecnología, fueron lanzados tres satélites: CBERS-1 en 1999, CBERS-2 en 2003 y CBERS-2B en 2007.

En la fabricación de estos aparatos, Brasil y China mantuvieron una cooperación de 30% y 70% respectivamente, incluyendo el costo del vehículo lanzador.

Para el próximo satélite, el CBERS-3, que actualmente es sometido a pruebas para testear su rendimiento y será lanzado en 2011, el INPE amplió su participación al 50%.

Pero para complementar los datos que serán enviados por los satélites CBERS, el Instituto prevé lanzar a fines de 2011 un satélite exclusivamente brasileño: el Amazonia 1, que contará con la cámara óptica "más moderna jamás desarrollada en Brasil para mapear la región amazónica", señaló Quintino.

"Queremos tener independencia. Brasil quiere insertarse como potencia ambiental" también gracias a la utilización de sus satélites, afirmó.

Con las imágenes que serán emitidas por todos los satélites, el INPE podrá contar con un monitoreo cada dos días de la mayor selva tropical del planeta, que este año debe perder una superficie de ocho mil km2 según el gobierno.

A causa de la deforestación, Brasil es considerado el cuarto principal emisor de gases con efecto invernadero, especialmente debido al CO2 que deja de fijarse al reducirse la cobertura vegetal.

Por otra parte, el Instituto también se encuentra estudiando una asociación con Francia para la construcción conjunta de un satélite que pase a integrar el sistema GPM, para medición de precipitaciones.