EFE. Johannesburgo. El Gobierno de Sudáfrica anunció hoy la cancelación de la compra de ocho aviones de transporte militar Airbus A400M, debido al retraso en la entrega y el excesivo aumento del precio desde que se firmó el acuerdo hasta ahora.

"La cancelación del contrato se debe a gran aumento de los costos y del incumplimiento de los plazos por parte del proveedor para su entrega", dijo hoy, en una rueda de prensa tras la reunión del Gabinete de ministros, el portavoz del Gobierno, Themba Maseko.

De los casi 2.400 millones de dólares (al cambio actual de la divisa sudafricana) que costaban los aviones cuando se firmó el contrato hace cinco años, el precio ha pasado a cerca de 6.400 millones de dólares, "casi el triple", según recalcó Maseko.

El ministro de Defensa, Lindiwe Sisulu, ya había adelantado ayer que, si Sudáfrica cancelaba el contrato, esperaba la devolución de los casi 400 millones de dólares ya pagados a Airbus.

El acuerdo para la compra de los ocho grandes aviones de transporte estratégico de Airbus lo firmó Sudáfrica en diciembre de 2004 y el plazo de entrega era entre 2010 y 2012.

Según Sisulu, posteriormente se empezó a aumentar el precio y se señaló que el plazo de entrega podría retrasarse "cuatro o cinco años", por lo que el Gobierno de Pretoria "ha revisado el beneficio que tendría para Sudáfrica y sus ciudadanos".

"Nosotros hemos cumplido nuestras obligaciones contractuales, por lo que no tiene porqué haber razones para que no nos devuelvan los 400 millones de dolares pagados", concluyó Sisulu.